혜성은?

혜성은?

혜성

때때로 지구는 혜성의 출현으로 축복을 받습니다. 평균적으로 매년 육안으로 1개의 혜성을 볼 수 있지만 대부분의 혜성은 작고 희미하여 먼 별과 구분하기 어렵습니다. 그러나 드물게 큰 혜성이 자연의 가장 멋진 광경 중 하나가 될 만큼 충분히 가까이 지나갑니다. 혜성은 소행성과 유성과 같은 다른 천체와 일부 유사점을 공유하지만 상당히 다른 얼음과 암석의 거대한 몸체입니다.

 

혜성은 인류 역사에서 흥미로운 역할을 해왔습니다. 망원경이 발명되기 전에 인간은 혜성을 자세히 연구할 방법이 없었기 때문에 일반적으로 혜성은 신이나 기적으로 여겨졌습니다. 일반적으로 혜성은 경고 신호로 간주됩니다. 예를 들어, 1618년에 한 혜성이 유럽 전역에 대규모 공황을 일으켰는데, 많은 사람들은 심판의 날이 다가오고 있다는 신호라고 예측했습니다. 혜성은 종종 임의의 자연 재해와 관련이 있으며 지나갈 때 홍수, 지진 및 질병을 일으키는 것으로 생각됩니다. 망원경이 널리 사용되는 도구가 된 후에도 혜성은 여전히 재난의 전조로 간주되었습니다. 1910년 핼리 혜성의 죽음은 사람들이 공포에 질려 혜성 주변에서 판매되는 방독면과 대체 의약품과 같은 품목을 구매하는 등 엄청난 공포를 불러일으켰습니다. 고맙게도 과학의 발전으로 혜성에 대한 이해가 크게 향상되었습니다. 그들은 더 이상 무서운 징조로 보이지 않습니다. 대신, 우리는 이제 아름답고 희귀한 사건에 대해 그들에게 감사를 표합니다.

혜성의 특성

혜성은 기원, 구성 및 물리적 구조와 같은 여러 요인에 의해 결정됩니다. 대부분의 소행성은 화성과 목성 궤도 사이의 내부 태양계 근처에서 형성되었습니다. 그러나 혜성은 카이퍼 벨트나 오르트 구름과 같은 태양계의 먼 지역에서 기원합니다. 소행성은 온도가 더 높은 태양에 더 가까운 곳에서 발생하기 때문에 얼음이 거의 없습니다. 대조적으로 소행성은 일반적으로 다양한 암석과 금속으로 구성됩니다. 혜성은 태양계 외부에서 기원했기 때문에 주로 물, 메탄, 암모니아 등 다양한 얼음으로 구성되어 있습니다.

 

혜성에는 단주기 혜성과 장주기 혜성의 두 가지 유형이 있습니다. 이름에서 알 수 있듯이 혜성의 유형은 혜성이 태양 주위를 공전하는데 걸리는 시간에 따라 달라지며, 이는 혜성이 카이퍼 벨트에서 온 것인지 아니면 오르트 구름에서 온 것인지에 따라 달라집니다. 카이퍼 벨트는 해왕성의 궤도 너머에 있는 오르트 구름보다 태양에 더 가깝습니다. 단주기 혜성은 카이퍼 벨트에서 시작되며 대부분의 혜성은 거의 영원히 그곳에 머뭅니다. 때때로 해왕성의 중력은 일부 혜성을 끌어당겨 태양계의 궤도로 보냅니다. 단주기 혜성은 일반적으로 태양을 공전하는 데 200년 미만이 걸립니다. 아마도 가장 유명한 단주기 혜성은 태양을 공전하는 데 약 76년이 걸리는 핼리 혜성일 것입니다. 장주기 혜성은 오르트 구름에서 기원하며 태양 궤도를 도는 데 수천 년에서 수백만 년이 걸릴 수 있습니다. 오르트 구름은 모든 행성에서 너무 멀리 떨어져 있기 때문에 중력은 먼 혜성에 거의 영향을 미치지 않습니다. 태양계로 가는 길에 있는 장주기 혜성을 발견하려면 무언가가 궤도를 교란시켜야 합니다. 일반적으로 중력 교란은 다른 별에서 발생합니다. 태양은 현재 우리 은하와 때때로 다른 항성계를 통해 여행하고 있습니다. 근처에 있는 별의 중력은 일부 혜성의 궤도를 방해하여 태양 주위를 도는 궤도로 보낼 수 있습니다.

 

모든 혜성은 태양계의 다른 천체와 구별되는 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 넓은 타원형 궤도입니다. 모든 것은 타원 궤도를 돌지만 혜성은 궤도가 매우 타원형인 경향이 있어 궤도 주기가 깁니다. 그들의 궤도는 그들을 해왕성 너머에서 지구보다 태양에 훨씬 더 가깝게 데려갈 수 있습니다. 혜성은 실제 우주 여행자입니다.

혜성의 물리적 구조

모든 혜성은 핵, 코마, 꼬리라는 세 가지 주요 물리적 특성을 공유합니다. 혜성 핵은 일반적으로 암석, 먼지 및 다양한 유형의 얼음으로 구성된 고체 핵입니다. 혜성이 태양계에 진입하면 더 많은 태양 복사열을 받아 혜성의 핵을 데우고 표면의 얼음 일부를 기체 상태로 바꿉니다. 이것은 혜성 주위에 혼수 상태라는 분위기를 만듭니다. 혜성 꼬리는 혼수 상태에서 직접 형성되는데, 이는 태양 복사가 혜성 뒤에 거대한 먼지와 얼음 꼬리를 생성하기 때문입니다. 꼬리는 보통 태양을 향하지 않습니다.

혜성 탐사

우리 태양계에는 4,000개 이상의 알려진 혜성이 있지만 이는 존재하는 것으로 추정되는 수십억 개 중 극히 일부에 불과합니다. 지금까지 여러 성공적인 혜성 임무가 있었습니다. 대부분은 날아갔고, 하나는 혜성의 표면에 부딪쳤고, 다른 하나는 혜성의 표면에 떨어졌습니다. 혜성에 성공적으로 충돌한 최초의 우주선은 2005년 NASA의 딥 임팩트 우주선이었습니다. 딥 임팩트는 템펠 1 혜성을 연구하기 위해 발사되었습니다. 그곳에서 딥 임팩트는 혜성의 표면에 임팩터를 보내 분화구를 만들고 잔해를 우주로 보냈습니다. 이 충격으로 과학자들은 방출된 물질과 혜성의 내부를 연구할 수 있습니다. 2004년 유럽 우주국은 혜성 67P/추류모프-게라시멘코를 탐사하기 위해 로제타 우주선을 발사했습니다. 로제타호는 착륙선을 탑재하고 있으며, 2014년에는 혜성 표면에 성공적으로 착륙한 최초의 우주선이 되었습니다. 불행히도 착륙선은 충분한 태양 에너지를 받을 수 없어 실수로 그늘에 착륙했습니다. 불과 이틀 만에 착륙선은 대부분의 힘을 잃었습니다. 이후 착륙선과 통신을 시도했지만 잠시 성공했지만 2016년에 통신이 중단되었습니다.