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백사자 와 알비노 사자는 서로 다르다?!
남아프리카의 팀바바티 지역에는 5,000에이커가 백사자 보호에 전념하고 있습니다. 오랫동안 백사자는 이 지역에만 서식한다고 여겨졌습니다. 1938년 이 지역에서 최초의 백사자가 발견되었지만 1970년대까지 이 동물은 대중의 관심을 받지 못했습니다. 현재 팀바바티에는 약 3 무리의 백사자가 있으며 전 세계 동물원에 수천 마리가 있습니다.
백사자는 무엇일까요?
사자털은 일반적으로 헤이즐색 또는 황금빛 갈색입니다. 그러나 백사자의 경우 털은 완전히 흰색이거나 일반 털색의 매우 밝은 버전입니다. 털의 색상은 황금색에서 거의 흰색까지 다양합니다. 색은 부모로부터 물려받았지만 백사자보다 헤이즐색 사자가 태어날 확률이 높다는 뜻입니다. 마찬가지로, 백사자만을 사육해도 헤이즐색 자손을 낳을 수 있습니다.
백사자 VS 알비노 사자
백색증은 피부를 검게 만드는 피부 색소 침착의 일종인 멜라닌을 생성하는 능력의 상실입니다. 많은 사람들이 그들을 "알비노 사자"라고 부르지만, 백사자는 알비노가 아닙니다. 백사자 털의 색은 일반적으로 청회색, 헤이즐색, 녹색 또는 금색의 색소를 가지지만, 알비노의 눈은 빨간색입니다.
그러나 백사자는 루시스틱으로 멜라닌과 여러 색소가 감소합니다. 이 특성은 피부 색소 침착을 담당하는 효소의 약간의 돌연변이 때문입니다. 이 효소의 심각한 돌연변이는 백색증을 유발하는 것으로 나타났습니다. 사자 백색증이 있음에도 불구하고 그들은 알비노와 같지 않습니다.
자연 서식지
수백 마리의 백사자가 전 세계에서 사육되고 있으며 대부분이 사육되고 있습니다. 남아프리카 공화국의 팀바바티 지역은 종종 백사자의 고향으로 여겨집니다. 백사자 트로피 사냥으로 백사자 개체수가 크게 줄어들었지만, 2006년에는 백사자 출생률이 증가하면서 개체수가 증가했습니다. 이 사건은 10년 이상의 기술 멸종 후에도 팀바바티 지역에 백사자 번식을 위한 열성 형질이 여전히 존재한다는 것을 보여줍니다. 다른 사자와 마찬가지로 백사자는 일반적으로 사바나 초원에서 발견되며 다른 사자처럼 사냥합니다.
대중문화와 보존 현황
흰 사자는 지역 팀바바티 부족들이 존경합니다. 이 부족들 사이에서 백사자는 신성한 동물로 여겨져 백사자의 존재가 1938년에 발견되기 훨씬 전부터 알려져 있었음을 시사합니다. 이 동물은 또한 전 세계의 동물원과 서커스에서 유명한 볼거리입니다. 백사자의 희소성으로 인해 많은 사자가 사육되어 서커스에 합류합니다. 1994년에 백사자는 더 이상 자연 서식지에 존재하지 않아 보존을 위해 자연 서식지로 돌아갔습니다. WLT(Global White Lion Protection Trust)가 주도하는 이 프로젝트는 2004년부터 백사자의 공식 보전 현황과 같은 거대한 이정표를 달성했습니다. 백사자는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 취약종으로 지정되었습니다.
