상어는 알을 낳을까?!

상어는 알을 낳을까?!

전 세계의 상어

400종 이상의 상어가 전 세계 바다에 살고 있습니다. 상어는 주요 포식자이며 해양 생태계의 중요한 부분입니다. 이 역할은 상어를 먹이 사슬의 맨 위에 두는데, 이는 상어의 존재가 먹이 사슬 아래에 있는 종의 수를 제어한다는 것을 의미합니다. 따라서 생존 및 번식 능력은 모든 해양 야생 동물에 영향을 미칩니다.

상어 골격은 뼈가 아닌 연골로 이루어져 있습니다. 이 독특한 기능은 모든 상어를 같은 어과로 묶습니다. 같은 가족에 속하고 비슷한 골격을 공유함에도 불구하고 상어 종은 많은 신체적 차이가 특징입니다. 상어의 가장 두드러진 차이점 중 하나는 크기입니다. 일부 상어는 길이가 몇 인치에 불과하지만 다른 상어는 30피트가 넘습니다. 사실, 세계에서 가장 큰 물고기는 32피트에서 55피트까지 다양한 길이의 고래상어입니다.

상어 번식 행동

상어는 일반적으로 12살에서 15살 사이의 생식 성숙기에 도달합니다. 또한, 이러한 종은 내부 수정을 겪을 때 유사한 번식 행동을 보입니다. 이 수정 행위는 수컷 상어가 암컷 상어 내부에서 정자를 방출하여 알을 수정시키는 것을 의미합니다. 한 번에 1~2개의 알만 수정될 수 있습니다.

상어 번식 행동의 차이점은 일부 상어가 새끼를 낳는다는 것입니다. 이 상어는 태생동물으로 알려져 있습니다. 그러나 다른 상어는 알을 낳고 난생으로 알려져 있습니다. 아래에서는 산란하는 상어의 종을 자세히 살펴봅니다.

상어 산란

전 세계 상어의 약 40%가 난생이거나 알을 낳는다고 연구원들은 보고합니다. 상어 알은 난각이라고도 하는 산란 시 특별한 막으로 보호됩니다. 때때로 이 난각은 닻 역할을 하는 긴 로프로 매달려 있어 난각을 해저의 조류와 산호에 고정시킵니다. 다른 경우에는 상어 알 상자가 바다 바닥으로 가라앉아 암석이나 다른 해저 잔해 아래에 묻힙니다. 난각은 일반적으로 배아 발달을 관찰할 수 있을만큼 약간 투명합니다.

상어 알에는 상어 발달을 위한 영양 공급원인 난황이 풍부합니다. 배아 발달 동안 이 추가 영양소는 상어가 높은 성숙도까지 부화하는데 도움이 되므로 갓 부화한 아기의 생존 가능성이 더 높아집니다. 상어 알의 구성은 노른자를 포함하지 않는 다른 생선 알과 다릅니다. 따라서 아기 상어는 태어날 때 더 독립적이며 특별한 보살핌이 필요하지 않습니다. 이러한 독립성은 일단 부화하면 성체 생활이 시작되고 헤엄치고, 이동하고, 사냥하고, 결국 번식한다는 것을 의미합니다.

부화 시간은 상어 유형에 따라 다릅니다. 어떤 경우에는 배아가 노른자를 먹고 부화하는데 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 다른 경우에는 알이 상어 내부에서 더 오랜 기간 동안 자랄 수 있으므로 부화 시간이 더 짧습니다.

어떤 상어가 산란할까?

앞서 언급했듯이 상어 종의 40%가 산란합니다. 많은 산란 상어 종 중 일부에는 수염 상어, 얼룩 상어, 얼룩말 상어 및 괭이 상어가 있습니다.

수염 상어

수염 상어는 주로 인도 태평양 지역에서 발견되지만 전 세계 바다에 서식합니다. "수염 상어"라는 용어는 실제로 상어과의 많은 상어 종을 나타냅니다. 모든 수염 상어는 2개의 등지느러미, 5개의 아가미 및 작은 입을 가지고 있습니다. 이 상어과에서 암컷은 다양한 방법으로 알을 낳습니다. 일부 암컷 수염 상어는 앞서 언급한 보호용 알 상자에 알을 낳는 반면, 다른 암컷은 보호용 알 없이 단순히 알을 낳습니다. 연구자들은 어떤 경우에는 암컷이 해저의 암석 사이에 알을 밀어 넣어 잠재적인 포식자로부터 더 나은 보호를 제공한다는 것을 관찰했습니다. 얼룩말 상어가 이 범주에 속합니다. 그러나 일부 수염 상어는 새끼를 낳습니다.

얼룩 상어

흰반점상어와 얼룩상어도 난생입니다. 얼룩상어는 길이가 약 37인치로 비교적 작습니다.

이 종은 태평양, 특히 인도네시아 해역에 위치한 산호초 주변에 집중되어 있습니다. 암컷 백점얼룩상어는 길이가 약 5인치이고 부화하는 데 14~15주가 소요되는 알을 낳습니다. 흥미롭게도 연구원들은 미시간 주 벨 아일 수족관의 우리에 갇힌 암컷이 여러 개의 알을 낳고 그 중 3개가 완전히 발달하여 부화한 것을 발견했습니다. 사건은 그 여성이 다른 남성들과 격리된 지 약 6년 후에 발생했습니다. 이 변칙성을 설명하는 이론은 대나무 상어가 남성과 여성의 장기를 모두 가지고 있고, 암컷 얼룩상어가 처녀생식(수컷 정자가 관여하지 않고 수정란을 낳음)을 하며, 암컷 얼룩 상어가 그것을 축적하기 전에 정자를 오래 보유할 수 있다는 것을 의미합니다.

괭이 상어

괭이 상어는 또 다른 산란 상어입니다. 상어는 모두 어류에 속하는 9종의 상어가 있습니다. 모든 괭이 상어 종은 따뜻한 열대 바다에 서식하며 산호초 지역의 해저를 먹습니다. 연체동물, 갑각류 및 성게가 음식의 대부분을 차지합니다. 가장 큰 종은 5.5피트까지 자랄 수 있는 반면 가장 작은 종은 2피트까지만 자랄 수 있습니다. 황소 상어는 비교적 작은 상어 종으로 간주됩니다. 황소 상어는 종종 앞뒤로 움직이는 것으로 묘사되는 수영 스타일로 유명합니다. 암컷 황소 상어는 해저 암석의 틈새를 통해 아래로 밀어내는 약간 뾰족한 타원형 알을 낳습니다. 이 작업은 배아가 완전히 발달할 수 있도록 하면서 배아를 보호하는 역할을 합니다.