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맨몸으로 우주공간에 나왔을때 인체는 얼마나 견딜 수 있을까?
영화 같은 허구의 세계에서 우주로 내던져진 맨몸의 인간들에게 극적인 변화가 찾아옵니다.
그것은 빠르게 팽창하고 폭발하거나 순식간에 얼어 붙습니다.
이는 분명히 '과장'이지만, 인체에서는 유사한 효과가 적게 발생합니다.
여기에서는 우주 공간에서 인체에 어떤 일이 일어나는지 설명합니다.
진공 상태에서 몸 안의 물이 끓어 몸을 팽창시킨다.
액체의 끓는점은 대기압에 따라 변합니다.
대기압이 낮을수록 끓는점이 낮아집니다.
실제로 물은 지표면의 표준 기압 환경에서 100°C에서 끓지만 후지산 정상에서는 87°C에서 끓습니다.
우주로 고도를 높이면 어떻게 될까요?
우주에서는 물의 끓는점이 떨어지고 증발합니다.
우주는 공기가 없는 진공이며 물론 대기압도 없습니다.
따라서 액체의 끓는점이 상당히 낮아집니다.
'나사' 과학자인 크리스 레인하트 박사는 인체에 미치는 영향에 대해 다음과 같이 언급했습니다.
인체의 60%가 물로 구성되어 있다는 점을 감안하면 심각한 문제입니다.
대기압이 없으면 체내의 물이 끓어 기체로 변합니다.
즉, 물을 포함한 모든 조직이 팽창하기 시작합니다.
그렇다고 영화처럼 즉각적인 폭발이나 피가 끓는 일은 없습니다.
진공 속에서도 인체는 폭발하지 않는다! 순식간에 생존 가능!
우주에서는 폭발하지 않지만 팽창합니다.
인체는 매우 유연하고 강하기 때문에 감압은 팽창하지만 폭발하지는 않습니다.
진공 상태에서 인체는 결국 최대 2배까지 부풀어 오르며 그 과정에서 장기에 치명적인 손상을 입히는 것으로 알려져 있습니다.
그러나 그것은 즉시 일어나지 않습니다.
실제로 진공 상태에 가까운 상태에서 살아남은 사람들이 있습니다.
1966년 '나사' 엔지니어 짐 르블랑 씨는 거대한 진공 챔버 내부에서 우주복을 테스트하고 있었습니다.
그러나 어느 순간 우주복의 호스가 빠지면서 의식을 잃었습니다.
그는 즉시 구조되었고 그의 생명은 위협받지 않았습니다.
사건을 돌이켜보며 그는 이렇게 말합니다.
의식을 잃기 직전에 그는 타액 방울이 거품을 내기 시작하는 것을 느꼈습니다.
이것은 혀끝의 물이 끓고 있음을 나타냅니다.
우주에서는 한 순간도 우주복을 벗지 말아야 합니다.
참고로 2013년 조사에 따르면 과거 사례에서 동물과 인간은 진공 상태에서 10초 이내에 의식을 잃습니다.
또한 잠시라도 그 효과가 커서 방광이나 장의 기능을 잃거나 근육이 팽창하여 심장과 뇌로 가는 혈류를 방해하기도 했습니다.
레인하트 박사에 따르면 인간은 이 확장에서 살아남을 수 없습니다. 2분 안에 사망할 가능성이 높습니다."
그러면 피가 빨리 끓을까요?
그렇지는 않은 것 같습니다.
사람의 혈관은 외부보다 압력이 높기 때문에 피가 바로 끓지 않습니다.
피가 끓으면 거의 죽을 뻔하고 혈압이 현저히 떨어져서일 가능성이 높습니다.
우주에서 얼어죽기 전에 질식과 팽창으로 사망
팽창은 우주 공간에서 인간을 죽이는 유일한 것이 아닙니다.
진공 상태에서는 공기가 폐에서 빠져나와 몇 분 안에 질식을 일으킵니다.
그렇다면 인간이 우주에서 얼어 죽는 것이 가능할까요?
답은 '아니오'입니다.
대부분의 우주 공간은 -270°C이기 때문에 그곳에 노출된 인체는 순식간에 얼어붙을 것 같습니다.
그러나 실제로 체온은 즉시 방출되지 않습니다.
이는 원래의 온도 변화가 '열전달'에 의해 발생하기 때문입니다.
진공 상태에서는 열을 전도하는 물질이 없기 때문에 지구에서와 같이 인체의 열이 다른 물질(공기 등)로 전달되어 손실되지 않습니다.
우주에서도 인체는 순식간에 얼지 않습니다.
그렇더라도 체내 수분 증발에 따라 인체에서 열을 빼앗기는 것은 사실입니다.
수분이 많은 입과 코 주변은 약간 얼 수 있습니다.
그러나 신체의 다른 부분에서는 증발량이 적기 때문에 냉각 방법은 느려집니다.
또한 모든 물체는 전자파로 자체 열을 계속해서 방출합니다.
인체도 예외는 아니지만, 이 방사선은 천천히 발생하기 때문에 체온이 떨어지면서 순간 동결되거나 즉사하는 일이 없습니다.
이제 우주 공간에서 인간의 몸에 어떤 일이 일어나는지 생각해 봅시다.
정리해 보자면, 사람은 10초 정도면 의식을 잃고 몇 분 안에 산소 부족과 팽창으로 사망합니다.
영화만큼 드라마틱하지는 않지만 비슷한 액션이 서서히 벌어지고 있는 건 확실한 것 같습니다.
그리고 곧 의식을 잃을 것을 감안하면 "인간은 한 순간도 진공 상태에 노출돼선 안 될것입니다."
